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Alexandra Cousteau, nieta del explorador marino Jacques Cousteau, alertó esta semana en Madrid sobre el avance de la degradación marina: siete décadas después de las primeras filmaciones del Calypso, los océanos enfrentan problemas crecientes que ya afectan el turismo costero, la pesca y la seguridad alimentaria.
Como representante de la organización internacional Oceana, que trabaja desde finales de los 90 en políticas para proteger el mar, Cousteau participó en la reunión de su Consejo Directivo Internacional en la capital española y defendió medidas urgentes para recuperar la salud de los ecosistemas marinos.
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Principales amenazas
- Cambio climático: aumento de temperaturas y alteración de corrientes que acelera la pérdida de especies.
- Pesca intensiva: extracciones que reducen la abundancia y rompen cadenas tróficas.
- Plásticos y otros desechos: residuos visibles en playas que han despertado una mayor conciencia pública.
- Pérdida de biodiversidad y degradación de hábitats esenciales como praderas marinas y arrecifes.
Cousteau subraya que, aunque la sociedad ha avanzado en campañas contra la contaminación y en la creación de áreas protegidas, el cambio climático plantea un desafío distinto: exige respuestas más ambiciosas y coordinadas que mejoren la resiliencia de los océanos.
Por qué importa ahora
El calentamiento del Mediterráneo, la presión sobre caladeros y la contaminación de playas inciden directamente en la economía veraniega de países costeros como España y Francia. Si no se actúa, las generaciones futuras afrontarán menos recursos pesqueros y playas de peor calidad, advierte Cousteau.
Además, la recuperación del mar tiene efectos prácticos: océanos vivos capturan carbono y sostienen la alimentación de millones de personas. Una gestión adecuada podría aliviar problemas de seguridad alimentaria en comunidades costeras de África, Asia y Latinoamérica.
Qué propone Oceana
La estrategia que defiende la organización combina protección legal, control de la contaminación y apoyo a comunidades pesqueras. En la práctica, eso se traduce en dos pasos claros: aumentar la superficie de zonas marinas protegidas y reforzar las medidas de conservación dentro de esas áreas para que sean efectivas.
También insiste en políticas de reducción de residuos —no solo campañas de concienciación— y en fomentar sistemas de reciclaje y reutilización a escala local y nacional.
Acciones que cualquier persona puede tomar este verano
- Llevarse la basura tras visitas a la playa y evitar el plástico de un solo uso.
- Recoger residuos que se encuentren en la costa cuando sea posible.
- Informarse sobre el origen del marisco y preferir productos de pesquerías sostenibles y artesanales.
- Apoyar políticas públicas que amplíen y refuercen las áreas protegidas y reduzcan la contaminación marina.
Cousteau remarca que la crisis por plásticos tuvo gran visibilidad por las imágenes en la orilla, pero advierte que esa atención puede diluirse si no se acompaña de medidas estructurales. «No basta con cambiar hábitos individuales; hacen falta sistemas que permitan reciclar y reutilizar a escala», señaló en su intervención.
Sobre la herencia de Jacques Cousteau, Alexandra afirmó que su abuelo no habría imaginado la magnitud de muchos problemas actuales y que habría lamentado no haber logrado una recuperación mayor de los ecosistemas marinos.
En el encuentro en Madrid, la elección del país como sede respondió, según ella, a la relevancia española en la pesca, la cultura costera y su papel en la gestión futura de los océanos. Para conservar esa relación, es necesario mejorar políticas y prácticas desde ya.
Finalmente, y en relación a fenómenos recientes como episodios de orcas que colisionan con embarcaciones, Cousteau sugirió que algunos comportamientos animales obedecen a impactos previos en esas poblaciones y que los cambios en el mar suelen manifestarse en formas inesperadas.
La conclusión es clara: proteger el océano hoy no es solo una cuestión ambiental, sino una inversión en turismo, alimentación y en la estabilidad de comunidades costeras. Sin medidas ambiciosas y sostenidas, los efectos serán tangibles en las próximas décadas.
