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El próximo 10 de junio el papa León XIV hará una parada breve pero simbólica en la prisión de Brians 1 (Barcelona): apenas veinte minutos que pasan a ser noticia por lo que representan para miles de internos y para el debate público sobre la pena y la reinserción. La visita anticipa un gesto con impacto práctico y simbólico, y plantea preguntas sobre acceso, visibilidad y apoyo a las personas privadas de libertad.
Quien coordina la atención religiosa en las cárceles españolas, José María Carod, director de la Pastoral Penitenciaria de la Conferencia Episcopal desde octubre de 2025, explica por qué esta visita importa dentro y fuera de los muros.
Carod supervisa la presencia católica en los 81 centros penitenciarios del país; bajo su coordinación actúan alrededor de 150 capellanes y más de 2.000 voluntarios, que atienden a una población reclusa que a 30 de marzo sumaba cerca de 62.902 personas. Él mismo trabaja en la única prisión juvenil de España desde 1997 y vive en el Hogar Mercedario de Barcelona, donde comparte la vida cotidiana con nueve internos en tercer grado o de permiso.
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Por qué Brians 1 y por qué en veinte minutos
La decisión de celebrar el encuentro en Brians 1 responde a motivos logísticos y simbólicos: la comitiva papal quería acercarse a reclusas que confeccionaron unas estolas, pero trasladarse hasta la prisión en el litoral (Wad-Ras) complicaría el itinerario en el centro de Barcelona. Brians 1, ubicado entre la ciudad y Montserrat, permitió conciliar la intención de saludar a hombres y mujeres sin alterar la ruta principal.
En el acto participarán unas 80 personas internas, no por privilegio sino por criterios organizativos: son los reclusos y reclusas que habitualmente acuden a misa y mantienen un vínculo continuo con la pastoral del centro, lo que facilita su autorización y control dentro de los protocolos de seguridad.
Qué se quiere transmitir
Para Carod, la visita es una llamada a la atención pública: “es un recuerdo del Evangelio sobre quienes están olvidados”, señala, y subraya que el papa busca visibilizar a quienes, aunque forman parte de la comunidad, suelen quedar marginados. El gesto se suma a la tradición iniciada por el pontificado anterior, con recorridos por prisiones que ponen el foco en la dignidad y la rehabilitación.
En la práctica, la presencia papal puede traducirse en dos efectos concretos: mayor sensibilidad social hacia políticas de reinserción y un refuerzo moral para internos, familiares y trabajadores penitenciarios que frecuentemente afrontan largas distancias y dificultades para mantener vínculos.
- Fecha: 10 de junio.
- Duración estimada: 20 minutos en Brians 1.
- Asistentes desde la prisión: aproximadamente 80 internos e internas.
- Coordinación pastoral: José María Carod y el equipo de capellanes y voluntarios.
- Contexto logístico: elección de Brians 1 para facilitar la ruta entre Barcelona y Montserrat.
La visita también remarca el papel de los equipos que acompañan dentro de los centros: Carod comparte comunidad con otros mercedarios, entre ellos Jesús Bel, capellán de Brians 1, que será quien reciba al pontífice y cierre el acto con unas palabras de agradecimiento.
Entre cifras y realidad cotidiana
En su conversación con medios, Carod advierte sobre un efecto frecuente de la dispersión penitenciaria: al alejar las cárceles de los núcleos urbanos se dificulta la visita de familiares y la continuidad laboral, lo que complica la reinserción social y dificulta la reparación del daño. “La pena debe abrir a la educación y a la reinserción; si no, deja de ser pena y se convierte en una tortura”, afirma, en línea con reflexiones que ha repetido el propio pontificado.
Sobre la reincidencia, aporta una lectura matizada: las estadísticas oficiales sitúan entre un 80% y un 81% la proporción de personas que no vuelven a prisión tras su paso por el sistema, lo que desmonta la idea de que el ingreso garantice un regreso seguro. Sin embargo, la ausencia de apoyos al salir —cuando falta familia, empleo o ayudas de excarcelación— puede impedir una reinserción real.
En su día a día, la pastoral no solo atiende a internos: su “parroquia” incluye funcionarios, educadores y sus familias. Los capellanes participan en celebraciones familiares, acompañan en duelos y ofrecen apoyo constante a una comunidad penal que vive tensiones y también momentos de alegría.
El ejemplo juvenil y la prioridad de la reinserción
Carod defiende la especialización penitenciaria: la prisión juvenil —para 18 a 24 años— concentra una mentalidad y recursos orientados al trabajo con jóvenes y, según él, ofrece mejores resultados cuando educadores, maestros y capellanes comparten ese enfoque. “Escuchar a un joven que descubre una salida personal o el perdón es una de las razones por las que uno se queda en este trabajo”, dice, evocando la carga humana de su tarea desde 1997.
Entre iniciativas prácticas, la Pastoral Penitenciaria impulsa la entrega de 3.000 Biblias a centros penitenciarios y insiste en mantener presencia continua en las cárceles para que los internos no pierdan la esperanza ni la red de acompañamiento cuando más la necesitan.
Signo internacional y repercusiones
La elección de visitar cárceles no es un gesto aislado: León XIV replicó la misma sensibilidad recientemente al visitar la prisión de Bata, en Guinea Ecuatorial. Para los responsables de pastoral, esos gestos papales buscan incidir en la opinión pública y en las políticas públicas, reactivando el debate sobre la finalidad de la pena y la prioridad de la reinserción sobre la mera retribución.
Más allá del acto, la visita a Brians 1 servirá para recordar que las decisiones logísticas y políticas —desde la ubicación de las prisiones hasta las ayudas a la excarcelación— tienen consecuencias directas en la vida de internos, familias y comunidades. Esa es la lectura que transmitirán capellanes, voluntarios y representantes de la pastoral durante y después del paso del pontífice por España.
- Impacto simbólico: refuerzo de la visibilidad pública de las personas privadas de libertad.
- Impacto práctico: posible empuje a iniciativas de reinserción y a la defensa de políticas de acompañamiento.
- Logística: Brians 1 elegido por su situación estratégica entre Barcelona y Montserrat.
