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La astronauta estadounidense Christina Koch ha recibido el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026, anunció el jurado este miércoles. El galardón reconoce su papel en la histórica misión Artemis II, que en abril marcó el regreso humano a la órbita lunar y dejó datos cruciales para futuras travesías tripuladas hacia Marte.
El jurado subrayó su capacidad para inspirar a las nuevas generaciones y la valoró como un ejemplo de superación colectiva; su trayectoria combina logros científicos y récords personales que abren caminos en la exploración espacial.
Qué hizo Koch para merecer el premio
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Durante la misión Artemis II, Koch se convirtió en la primera mujer en alejarse tanto de la Tierra como para salir del campo magnético planetario y entrar en lo que se considera espacio profundo. Los datos recogidos por la tripulación, según el jurado, serán determinantes para planificar misiones a Marte.
- Artemis II (abril 2026): regreso humano a la órbita lunar tras más de cinco décadas.
- Primera caminata espacial íntegramente femenina: primera vez en octubre de 2019, repetida durante la misma misión.
- Récord de estancia: 328 días consecutivos en órbita, el mayor periodo acumulado por una mujer en el espacio.
- Seis actividades extravehiculares (EVA) con un total de 42 horas y 15 minutos fuera de la nave.
De la Antártida a la estación espacial
Christina Hammock Koch nació en 1979 en Grand Rapids, Míchigan. Formada en ingeniería eléctrica y física, completó además un máster en Ingeniería Eléctrica. Antes de entrar en la NASA trabajó en el Centro Goddard y pasó más de tres años en estaciones de investigación en la Antártida, incluso durante un invierno en el Polo Sur.
Seleccionada por la NASA en 2013 como parte de la 21.ª promoción de astronautas, voló a la Estación Espacial Internacional en marzo de 2019 y participó en las Expediciones 59, 60 y 61, donde lideró experimentos en biología, ciencias de la Tierra y tecnología—entre ellos pruebas de bioimpresión 3D en microgravedad.
Tras Artemis II, Koch ha comparado la convivencia y el trabajo de una tripulación con la interdependencia de la humanidad, subrayando la responsabilidad mutua para alcanzar objetivos comunes.
El premio y su contexto institucional
La candidatura de Koch fue presentada por el diplomático y empresario Ricardo Martí Fluxá y se impuso entre 35 propuestas procedentes de 16 nacionalidades. Sustituye en el palmarés al Museo Nacional de Antropología de México.
En esta edición, los Premios Princesa de Asturias han distinguido también a figuras y instituciones internacionales en otras categorías: la cantante Patti Smith (Artes); el estudio Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades); científicos como David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica); la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional); el escritor Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales); el futbolista Leo Messi (Deportes) y el autor Julian Barnes (Letras).
La entrega de los galardones se celebrará en octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo, en una ceremonia presidida por los Reyes y con la asistencia de la princesa Leonor y la infanta Sofía.
Más allá del reconocimiento individual, el premio resalta la dimensión colectiva de la exploración espacial: los avances técnicos y los datos científicos obtenidos por Koch y su tripulación tienen consecuencias prácticas para la planificación de misiones más ambiciosas y para la promoción de la igualdad de oportunidades en las disciplinas científicas.
