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Cada mañana cientos de residentes de Castilla y León suben al AVE hacia Madrid para trabajar presencialmente algunos días y volver a dormir en su ciudad de origen. Ese modelo, impulsado por el teletrabajo y la diferencia abismal en los precios de la vivienda, gana relevancia justo en año electoral y plantea preguntas directas sobre movilidad, servicios públicos y la lucha contra la despoblación.
José, funcionario zamorano, sale de casa a las 6.15 tres días a la semana para coger el tren hacia Madrid. Toma el tren de alta velocidad poco después de las 7.30 y llega a su puesto próximo al Palacio Real sobre las 9.30; la ida y la vuelta suman en torno a dos horas diarias en desplazamiento.
Tras la pandemia, José dejó de mantener una vivienda en la capital y decidió quedarse con su familia en Zamora, aprovechando la posibilidad de trabajar algunos días desde casa. Para él, el principal beneficio es la calidad de vida: calles más accesibles, menos atascos y horarios de servicios públicos menos saturados que en Madrid.
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Sin embargo, esa alternativa tiene sombras. Hace cuatro años desapareció el conocido como tren madrugador —el primer servicio que permitía llegar antes a la capital— y el primer AVE ahora entra 40 minutos más tarde, lo que obliga a sacrificar parte de la jornada y a soportar mayor cansancio físico.
El ahorro en la vivienda como motor del regreso
La razón económica pesa: con la vivienda en Madrid en máximos históricos, la diferencia en el coste de la vivienda entre la capital y las ciudades de Castilla y León es decisiva. Según Idealista (febrero de 2026), el precio por metro cuadrado en Chamartín ronda los 8.021 €/m², mientras que en Zamora no llega a los 1.000 €/m².
José calcula que la casa que ocupa en Zamora representaría casi una cuarta parte del coste si estuviera en Madrid. Además, el mercado de alquiler es mucho más barato: en la capital cuesta hallar alternativas por menos de 800 euros, mientras que en su ciudad se pagan cifras sensiblemente menores.
Miles de personas cruzan la comunidad cada día
Palencia ofrece un ejemplo similar. Pablo toma a diario el AVE desde su ciudad; tardó 20 minutos en reincorporarse al municipio tras dejar Madrid y valora la mayor disponibilidad de servicios: citas médicas más rápidas, plazas en cursos municipales y menos masificación en instalaciones públicas.
En estaciones como Zamora o Palencia suben al primer tren aproximadamente 150 viajeros cada día, según estimaciones locales. En ciudades más cercanas a Madrid, la cifra es mucho mayor: Valladolid y Segovia suman varios miles de desplazamientos diarios —la Asociación de Usuarios de Alta Velocidad de Castilla y León sitúa entre 4.000 y 5.000 viajeros desde Valladolid y alrededor de 2.500 desde Segovia—. El corredor regional aporta cerca del 25% de la facturación anual de la alta velocidad en España.
Conciliar: la cuenta pendiente
Ser padre y viajar varias horas a la semana obliga a reorganizar la vida familiar. José y Pablo reconocen que la conciliación es complicada: muchos de sus horarios y planes familiares se concentran en los días que están en casa, mientras que en las jornadas fuera dependen de familiares o de la pareja para las tareas de crianza.
Ese coste invisible —tiempos perdidos con hijos, eventos escolares, gestión doméstica— no siempre aparece en los cálculos económicos pero condiciona la sostenibilidad del regreso.
- Ahorro económico: compra y alquiler mucho más asequibles fuera de Madrid.
- Tiempo de desplazamiento: dos horas diarias en promedio para quienes viven en ciudades como Zamora o Palencia.
- Servicios públicos: mayor acceso y menos espera en citas médicas o actividades municipales.
- Conciliación: carga familiar concentrada en los días en casa; necesidad de redes de apoyo locales.
- Impacto regional: flujo de viajeros que dinamiza economías locales y aprovecha infraestructuras públicas.
Iniciativas locales y debate sobre la rentabilidad social
Carlos Perfecto, presidente de la Asociación de Usuarios de Alta Velocidad de Castilla y León, impulsó la organización para fomentar que la alta velocidad sirva como palanca demográfica. Su objetivo: atraer y fijar población joven y activa que pague impuestos y sostenga servicios en provincias envejecidas.
La asociación ha logrado introducir abonos laborales que abaratan los viajes; en la actualidad la financiación se reparte con el Gobierno central cubriendo el 50% y la Junta el 25% del coste de esos abonos, una medida que ha aumentado notablemente la ocupación de los trenes.
Perfecto insiste en que la valoración de un tren no puede reducirse solo a pérdidas o beneficios contables. Señala que servicios como el tren madrugador merecen evaluarse por su rentabilidad social: recuperar conexiones tempranas podría facilitar más retornos a municipios altamente despoblados y enviar una señal positiva a quienes se plantean volver.
También denuncia la falta de coordinación entre administraciones, que complica decisiones sobre horarios y paradas: «Para mantener pacientes redes de movilidad necesitamos diálogo y acuerdos, no recortes que penalicen directamente a zonas con problemas demográficos», afirma.
Por qué importa ahora
Con las elecciones autonómicas de Castilla y León en 2026 sobre la mesa, la gestión del transporte y las políticas que vinculan teletrabajo, vivienda y servicios públicos se han convertido en temas electorales tangibles. La configuración de horarios del AVE, la extensión de abonos y la priorización de servicios condicionan la viabilidad de que miles de personas vivan fuera de la capital y sigan contribuyendo económicamente a sus provincias.
Para ciudadanos, administraciones y candidatos, el reto es claro: cómo equilibrar una infraestructura pagada con fondos públicos con objetivos de cohesión territorial y calidad de vida. Las decisiones que se tomen en los próximos meses tendrán efectos prácticos en la vida diaria de quienes ya hacen la travesía Madrid–Castilla y León y en el futuro demográfico de la región.
