Carlos Alcaraz superó un inicio complicado y derrotó al estadounidense Tommy Paul en tres sets (7-6, 6-4 y 7-5) para avanzar a los cuartos de final del Abierto de Australia. La victoria, lograda en 2 horas y 38 minutos, refrenda su condición de número uno y lo deja ante un próximo reto: el local Alex de Minaur.
Alcaraz necesitó paciencia para doblar a Paul: remontó después de un primer parcial disputado y sentenció sin ceder sets en todo el torneo hasta ahora. La victoria también amplía su cuenta personal en Grand Slams, situándola en 88 triunfos en 101 partidos jugados, una marca que llama la atención por su precocidad.
El choque tuvo momentos de tensión: un parón de unos quince minutos durante el primer tie-break por una emergencia médica entre el público —un espectador sufrió un golpe de calor—, y cambios de ritmo continuos en el marcador. Pese a la interrupción, Alcaraz mantuvo el control y terminó imponiéndose con solvencia.
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- Resultado: Alcaraz d. Tommy Paul 7-6(7-5), 6-4, 7-5
- Duración: 2h38
- Próximo rival: Alex de Minaur (local)
- Enfrentamientos: sexta victoria de Alcaraz en ocho duelos contra Paul
- Registro en Grand Slams: 88 victorias en 101 partidos
El partido mostró mejoras visibles en el servicio del murciano, un aspecto en el que él mismo ha trabajado recientemente. Cuando logró el quiebre definitivo en el segundo set empezó a construir la ventaja que cerró en el tercero, con un juego más asentado y menos errores que su rival.
Alcaraz: «Me sorprendo a mí mismo»
En la conversación con Jim Courier tras el partido, Alcaraz destacó el progreso en su saque y se mostró satisfecho por mantener un alto porcentaje de primeros servicios durante el encuentro. «He hecho ajustes en mi servicio y están dando resultado», explicó, antes de añadir: «Me estoy sorprendiendo a mí mismo».
Paul, que venía de eliminar con claridad a Alejandro Davidovich en la segunda ronda, no consiguió encontrar respuestas a la regularidad del español. El estadounidense, situado entre los veinte mejores del mundo en temporadas previas, fue perdiendo iniciativa conforme avanzaba el partido.
Con esta clasificación Alcaraz acumula su tercer acceso consecutivo a los cuartos de final en Melbourne y suma experiencias que lo colocan cada vez más cerca de registros de precocidad en la Era Abierta; supera a algunas figuras históricas en número de apariciones en instancias decisivas antes de los 23 años.
El choque con De Minaur tendrá una lectura diferente: el australiano juega con la inercia de la grada y una táctica agresiva desde el fondo, por lo que el duelo promete intensidad y puntos disputados. Para Alcaraz se trata de mantener la consistencia y evitar altibajos, dos elementos que han marcado la diferencia en sus victorias recientes.
En el plano deportivo, el triunfo consolida al español como favorito en la parte alta del cuadro y le da oxígeno para seguir persiguiendo objetivos mayores esta temporada. Si mantiene el nivel de servicio y la solidez mental mostrada hoy, seguirá siendo uno de los nombres a vigilar en Melbourne.
